A intolerância à lactose é mais comum do que se imagina e pode afetar uma grande parcela da população. No Brasil, mais da metade das pessoas tem tendência a desenvolver a condição, segundo estudo do laboratório Genera, tornando o tema relevante para a saúde pública.
O problema acontece quando o organismo não produz lactase suficiente, enzima essencial para digerir a lactose presente no leite. Como resultado, o açúcar não é corretamente absorvido, gerando desconfortos após o consumo de produtos lácteos.
Sintomas e evolução
Segundo o médico Renato Zorzo, da Afya Ribeirão Preto, a condição pode surgir em diferentes fases da vida. Além disso, a redução natural da lactase ao longo dos anos faz com que muitos casos apareçam na adolescência ou na fase adulta.
Os sintomas variam de pessoa para pessoa. Entre os mais comuns estão gases, estufamento, dor abdominal, náusea e diarreia. No entanto, também podem surgir cólicas, distensão intensa e urgência evacuatória logo após a ingestão de leite e derivados.
Em situações mais intensas, o quadro pode incluir mal-estar e desconforto significativo. Dessa forma, identificar os sinais precocemente ajuda a evitar impactos maiores na rotina.
Dieta deve ser personalizada
O professor Diego Righi destaca que a intolerância à lactose é dose-dependente. Ou seja, nem sempre é necessário excluir totalmente os laticínios da alimentação.
Cada organismo possui um nível próprio de tolerância, influenciado por fatores como quantidade ingerida, tipo de alimento e microbiota intestinal. Assim, muitas pessoas conseguem consumir pequenas porções sem apresentar sintomas relevantes.
A recomendação atual é adaptar a dieta de forma individualizada. Além disso, deve-se evitar restrições exageradas para manter a ingestão de nutrientes importantes como cálcio, proteínas e vitaminas.
Diferença para alergia ao leite
Embora frequentemente confundidas, intolerância à lactose e alergia ao leite são condições distintas. A intolerância está ligada à digestão do açúcar do leite e não envolve o sistema imunológico.
Por outro lado, a alergia é uma reação imunológica às proteínas lácteas e pode causar sintomas mais graves, como urticária, vômitos, falta de ar e até anafilaxia. Nesse caso, mesmo pequenas quantidades já representam risco.
“A intolerância é uma reação ao açúcar do leite, enquanto a alergia envolve o sistema imunológico”, reforça o especialista. Portanto, o diagnóstico correto é essencial para garantir o tratamento adequado.
Além disso, produtos sem lactose não são indicados para quem tem alergia, já que ainda contêm as proteínas responsáveis pelas reações.
Assim, compreender as diferenças entre as condições é fundamental para evitar erros na alimentação e preservar a saúde.
Foto: Divulgação
